第七段

あだし野の露、消ゆる時なく、鳥部山の烟(けぶり)、立ち去らでのみ住み果つる習ひならば、いかにもののあはれも無からん。世は定めなきこそ、いみじけれ。

命あるものを見るに、人ばかり久しきはなし。かげろふの夕べを待ち、夏の蝉の春秋を知らぬもあるぞかし。つくづくと一年を暮らすほどだにも、こよなうのどけしや。飽かず、惜しと思はば、千年を過ぐすとも、一夜の夢の心地こそせめ。住み果てぬ世に、みにくき姿を待ち得て、何にかはせん。

命長ければ辱(はぢ)多し。長くとも、四十に足らぬほどにて死なんこそ、めやすかるべけれ。そのほど過ぎぬれば、形(かたち)を恥づる心もなく、人に出で交(まじ)らはんことを思ひ、夕べの陽(ひ)に子孫を愛して、栄(さか)ゆく末(すゑ)を見んまでの命をあらまし、ひたすら世をむさぼる心のみ深く、もののあはれも知らずなりゆくなん、あさましき。

あだし野の露が消えることがなく、鳥部山の煙がその場に留まり続けるような、もし人がこの世に永遠に生き続ける世の中であったなら、これほど「もののあはれ（情趣）」は感じられないだろう。世の中は無常であるからこそ、素晴らしいのだ。

命あるものの中で、人間ほど長く生きるものはない。虫のかげろうは夕方を待たずに死に、夏の蝉は春秋を知らず、夏の間に産まれ夏の間に死ぬ。そうした短命なものに比べれば、心静かに一年を暮らすだけでも、この上なくのどかで長く感じられるものだ。もし現状に満足せず、毎日を過ごす時間を惜しいと思うならば、たとえ千年生きたとしても、過ぎてみれば一夜の夢のような心地がするだろう。永遠に生きることのできないこの世で、老いて醜い姿になるまで生き長らえて、一体どうしようというのか。

「命長ければ恥多し」という。長くても四十歳に満たないうちに死ぬぐらいが見苦しくなくちょうど良い。その年を過ぎてしまえば、自分の容姿を恥じる心もなくなり、人の中に混じりたがり、晩年になって子孫を可愛がり、彼らが上手く生きていく姿をいつまでも見届けられるだけの命が欲しいと願う。ただひたすらにこの世への執着だけが深まり、もののあはれも理解できなくなっていく様子は、実に情けないことである。

兼好法師の死生観、無常観が表れている段であると思います。世の中は永遠でないからこそ美しく、趣がある。こういった価値観は、形を変えながら私たち日本人の文化や考え方の根底にあるように思われます。

後半は「40歳ぐらいで世の中から居なくなったほうがいいんじゃないですかね」みたいなことを兼好法師は仰っています。当時の乳幼児期の死亡を除いた平均寿命は約30歳だったと推定されているようですので、仕事をするなり子供を作るなり何なりして平均より少し長く生きたら十分じゃないか、その後は老化して醜くなり、生きることの執着ばかりが増えるばかりだ、というようなことを考えられていたのではないでしょうか。兼好法師自身がこの文章を書かれたのは既に50歳近かったとのことなので、衰えていく自分の身体や考えを念頭に置いて「そんなに長生きもいいもんじゃないな」と思っていたのかもしれません。

今の社会に兼好法師が居たら、どのぐらいの年齢で死ぬのが良いと考えるでしょうか。60歳か、70歳ぐらいではないかと想像します。