第五十九段

大事を思ひ立たん人は、去りがたく心にかからんことの本意(ほい)を遂げずして、さながら捨つべきなり。

「しばし、このこと果てて」、「同じくは、かのこと沙汰しおきて」、「しかしかのこと、人の嘲(あざけ)りやあらん。行く末難なくしたためまうけて」、「年ごろもあればこそあれ、そのこと待たん。ほどあらじ。物騒がしからぬやうに」など思はんには、えさらぬことのみいとど重なりて、ことの尽くる限りもなく、思ひ立つ日もあるべからず。

おほやう、人を見るに、少し心ある際(きは)は、みなこのあらましにてぞ、一期は過ぐめる。

近き火などに逃ぐる人は、「しばし」とやいふ。身を助けんとすれば、恥をもかへり見ず、財をも捨てて、逃(のが)れ去るぞかし。命は人を待つものかは。

無常の来たることは、水火の攻むるよりも速(すみや)かに逃れがたきものを、その時、老いたる親・いときなき子・君の恩・人の情け、捨てがたしとて、捨てざらんや。

大きなやりたい事を思い描いている人は、その他の心に残っていることが中途半端な状態であっても、全て放っておくべきである。そうでなければいつまでたっても大きなやりたい事に着手することができない。

「もうしばらく、これを終えてから」、「どうせなら、あれも片付けておこう」、「しかしやりたい事だけを追うあまり他のことを放置していると、人に色々と言われるのではないか。将来に支障のないよう準備をしてからのほうがよい」、「長い時間がかかることだから、もう少し時期を待とう。そのうち着手できるはずだ。事が荒立たないように」などと思っていると、避けられないことばかりがどんどん増えて尽きることがなく、大きなやりたい事に着手することを決意できる日はいつまで経っても来ない。

おおよそ、様々な人を見ていると、少し思慮のある人でも、みなこういった「そのうちに」という心づもりのままで、一生を過ごしてしまうようだ。

すぐ近くの火事から逃げる人が、「しばらく待とう」などと言うだろうか。火事から我が身を助けようとすれば、恥も顧みず、財産も捨てて、逃げ去るものだ。火事が人を待たないのと同様に、命もまた、人を待ってくれるはずがない。

無常の訪れは、水や火が迫るよりも速く、逃れがたいものであるのに、その時になって、年老いた親や幼い子、主君への恩義、人の情けを、「捨てがたい」といって捨てずにいられようか。

徒然草全段の中でも、現代人が読んだ時に最もハッとさせられる段ではないかと思います。兼好法師が徒然草全段に漂わせている「無常観」、その本質とは人の世の無常すなわち死であり、死は常に生の隣にあるものである。だからこそ、生の時間でやりたいことがあるのであれば、時間を無駄にせず、他に人に何と言われようと、やりたいことに邁進するべきだという意味の主張でしょう。

この段で述べられている本来の意味での「大事」というのは仏教に関することであるようで、出家など仏教的な大きなイベントのことを指すようです。ただ、現代的には「人生で成し遂げたいこと」「大きな夢」のように読み替えたとしても、兼好法師の主張とさほどずれていることはないと考えます。

とはいえ、人生で成し遂げたいことだけを追いかけていても、現実的には生活が成り立たないなど様々な課題に直面すると考えられます。こういった考えを持つ兼好法師が人生をどのように生き、何を遺したのか、残りの段を読み解くことで徐々に明らかになってくる面もあろうかと思います。