第四十九段

老来たりて、はじめて道を行ぜんと待つことなかれ。古き墳(つか)、多くはこれ少年の人なり。はからざるに病を受けて、たちまちにこの世を去らんとする時にこそ、はじめて過ぎぬる方(かた)の誤れることは知らるなれ。

誤りといふは、他のことにあらず。速(すみや)かにすべきことを緩(ゆる)くし、緩くすべき

ことを急ぎて、過ぎにしことの悔やしきなり。その時悔ゆとも、かひあらんや。

人はただ、無常の身に迫りぬることを心にひしとかけて、つかの間も忘るまじきなり。さらば、などか、この世の濁りも薄く、仏道を勤むる心もまめやかならざらん。

「昔ありける聖(ひじり)は、人来たりて、自他の要事を言ふ時、答へていはく、『今、火急のことありて、すでに朝夕に迫れり』とて、耳をふたぎて、念仏して、つひに往生を遂げけり」と、禅林の十因に侍り。

心戒といひける聖は、あまりにこの世のかりそめなることを思ひて、静かについゐけることだになく、常はうずくまりてのみぞありける。

老いが来てから初めて仏道を実践しようと待ってはならない。古い墓の多くは若者のものである。思いがけず病気になり、急にこの世を去ろうとする時になって初めて、過ぎ去った日々における誤りが分かるものである。

誤りというのは、他のことではない。急いでやるべきことをのんびりとし、ゆっくりでよいことを急いで、過ぎ去ったことへの後悔のことである。その時に後悔したとしても、何の甲斐があろうか。

人はただ、無常（命の儚さ）が自らの身に迫っていることを心にしっかりと刻みつけて、片時も忘れてはならない。そうすれば、この世への執着（濁り）も薄れるであろうし、仏道に精進する心も真剣にならないはずがない。

「昔いた聖人（ひじり）は、人が訪れて自分や他人に関わる用件を話す時に、『今、緊急のことがあって、すでに（死が）朝夕に迫っている』と答え、耳を塞いで念仏し、ついに往生を遂げた」と、『禅林の十因』（禅の修行に関する書）に記されている。

心戒と呼ばれた聖人は、この世があまりにも仮のものであることを思いつめて、静かにゆったりと座ることすらなく、常にうずくまった姿勢でいたということだ。

第四十一段などでも触れられている、死生観について書かれた段です。

死というものは、生を謳歌している者にはとても遠いもののように思われるが、いざとなれば死はすぐそこに迫ってくる。老いて死を自覚してから仏道を実践するのではなく、日頃から仏道に励むべしと兼好法師は述べています。

仏道を勧めているのは兼好法師のポジショントーク的なところがあると思いますが、その後に続く「速(すみや)かにすべきことを緩(ゆる)くし、緩くすべきことを急ぎて、過ぎにしことの悔やしきなり」というところは非常に普遍的な言葉であると思います。人間はいつ死ぬか分からない。いつ死んでも良いように、速やかにすべきことは速やかに、後回しで良いことは後回しにすべきであるということでしょう。

私たちはいずれ死にゆく運命であると思いますが、それまでに何を為すか、それを定めて後悔の無いように生きたいものですね。